DOSSIER – Les ulcères gastriques du cheval
DOSSIER - Les ulcères gastriques du cheval
→ Qu’est-ce que c’est ?
• Commençons par un petit rappel anatomique et physiologique. Les aliments mâchés arrivent dans l’estomac, et leur digestion va y commencer avec l’aide des acides gastriques. La sécrétion de ces acides est continue chez le cheval : elle a donc lieu en permanence. L’estomac du cheval présente deux muqueuses : une muqueuse non glandulaire dite squameuse (rose pâle) qui ne secrète pas d’acide gastrique et une muqueuse glandulaire (rose plus foncé) qui sécrète l’acide gastrique nécessaire à la digestion.
• Les ulcères gastriques sont des érosions plus ou moins profondes, et plus ou moins étendues, de la muqueuse de l’estomac. Ils sont provoqués par une exposition excessive ou prolongée de la muqueuse aux acides gastriques. Les ulcères peuvent se situer au niveau des deux types de muqueuses. Le traitement sera différent en fonction de la localisation des ulcères.
→ Quels sont les signes qui doivent faire penser à des ulcères de l’estomac ?
Les chevaux expriment la douleur provoquée par les ulcères de l’estomac de manière très différente. Certains ne présenteront pas de signe clinique quand d’autres montreront des signes de colique sévères. Il faut garder en tête que certains signes sont plus ou moins frustres. Voici une liste des signes pouvant suggérer que votre cheval souffre d’ulcères à l’estomac :
- Appétit sélectif, anorexie, ration non terminée
- Baisse de performance
- Bruxisme (grincement de dents)
- Cheval qui baille régulièrement, notamment après les repas
- Amaigrissement
- Coliques sourdes ou récurrentes, surtout après la ration de granlé
- Douleur au sanglage
- Douleurs dorsales
- Apathie, abattement
- Agressivité envers l’humain ou les congénères
→ Pourquoi les chevaux font des ulcères à l’estomac ?
Il existe plusieurs facteurs favorisants à l’apparition d’ulcères de l’estomac :
- Le jeune prolongé. A l’état naturel les chevaux broutent toute la journée ce qui permet une production constante de salive qui lutte contre l’acidité du suc gastrique et évite l’apparition d’ulcères.
- Une ration de concentré trop riche en amidon en quantité importante
- La distribution des concentrés avant le foin
- Le stress
- L’administration prolongée d’anti inflammatoire
- Le foin piquant
→ Comment savoir si un cheval a des ulcères ?
Le diagnostic pourra être établi uniquement suite à une gastroscopie : cet examen permet d’observer la muqueuse de l’estomac et de visualiser les ulcères gastriques le cas échéant. Il s’agit d’insérer une caméra à l’aide d’un long tube, par le naseau du cheval pour aller jusque dans l’estomac. L’examen se réalise sous sédation après avoir mis à jeun le cheval pendant 15 à 24h afin que l’estomac soit vide et que le vétérinaire puisse visualiser l’ensemble de la muqueuse de l’estomac.
→Comment traiter les ulcères ?
Le traitement des ulcères gastriques varie selon la localisation et de la sévérité des lésions. Si les ulcères sont situés sur la muqueuse non glandulaire (rose pâle) le traitement sera à base d’oméprazole. Si les ulcères sont situés sur la muqueuse glandulaires le traitement sera à base d’une combinaison d’oméprazole et sucralfate. La durée du traitement dépend de la sévérité des ulcères. Il est recommandé de faire une gastroscopie de contrôle avant la fin du traitement afin de s’assurer de la cicatrisation des lésions. Il existe également des compléments alimentaires à donner en continu qui permettent de tamponner l’acidité gastrique.
En parallèle il est indispensable d’adapter l’alimentation. Un cheval doit manger des fibres (foin, paille) pendant 16h/24 pour tamponner l’acidité gastrique permanente : il faut prévoir une distribution de fourrage adaptée, avec, dans l’idéal, un accès à volonté au foin.
Il faut également changer l’aliment concentré, et si nécessaire stopper complètement la distribution de concentrés le temps de la cicatrisation. Il est important de limiter la quantité d’amidon présente dans l’aliment. Votre vétérinaire reste votre meilleur interlocuteur pour adapter la ration de votre cheval dans ce type de situation.
Pendant le traitement il est également recommandé de limiter au maximum les périodes de stress : une période de repos sportif ou de mise au parc peut être indiquée.
→ Quelle prévention pour les ulcères ?
Afin de limiter le risque d’apparition d’ulcères à l’estomac, certaines recommandations sont à suivre :
- Distribuer du foin non piquant à volonté
- Diminuer au maximum la distribution d’aliments concentrés et préférer des rations avec des fibres
- Ne pas laisser le cheval à jeun plus de 4h consécutives
- L’ajout d’huile végétale dans la ration (jusqu’à 200ml deux fois par jour) peut avoir un effet protecteur de la muqueuse glandulaire de l’estomac
- Limiter au maximum les périodes de stress. Si ces périodes ne peuvent être évitées, des compléments alimentaires de soutien gastrique peuvent être utilisés en prévention.
- Donner des protecteurs gastriques en parallèle des traitements anti inflammatoires
